Источником трихинеллеза для человека могут быть домашние и дикие животные. Существуют природные и синантропные очаги инвазии. В природных очагах источником трихинеллеза яляются дикие животные, преимущественно плотоядные (волки, лисицы, барсуки, кабаны, медведи и др.). Циркуляция трихинеллезной инвазии в природе обусловливается хищничеством и поеданием падали. Синантропные очаги трихинеллеза формируются преимущественно в результате заноса инвазии из природных очагов. Заражение домашних животных (свиней, собак, кошек) происходит при поедании ими падали и синантропных грызунов (крыс, мышей), пищевых отходов и продуктов убоя, содержащих личинки трихинелл. Заражение человека происходит только при употреблении в пищу сырого или недостаточно термически обработанного мяса инвазированных животных, домашних (свиньи) или диких (кабаны, медведи).

Таким образом, трихинеллез — неконтактный гельминтоз, общение с больным человеком опасности не представляет. При трихинеллезе полный цикл развития паразита — от инкапсулированной юной трихинеллы до половозрелых форм и следующей генерации юных гельминтов — происходит в одном и том же организме, который служит и окончательным, и промежуточным хозяином трихинелл.

Трихинеллез распространен повсеместно. Заболеваемость регистрируется в виде спорадических случаев и групповых, нередко семейных вспышек.

Восприимчивость человека к трихинеллезу высокая. Сезонность определяется периодом убоя сельскохозяйственных животных и охоты на диких животных (осень, зима), но могут регистрироваться заболевания в любое время года.

После перенесенной инвазии остается ненапряженный и непродолжительный иммунитет. Повторные заболевания возможны, они, как правило, протекают легко.