Исследователи надеются, что черви смогут оказаться эффективными против таких как заболеваний как болезнь Крона, сенная лихорадка и рассеянный склероз – всех состояний, при которых наблюдается гиперреактивность иммунной системы.

Они подозревают, что гельминты могут уменьшить воспалительную часть иммунного ответа организма и поэтому могут помочь противодействовать симптомам таких болезней.

Профессор Дэвид Притчард из Ноттингемского Университета говорит, что когда у людей есть сотни гельминтов в их кишечнике, то это может привести к дефициту железа и анемии, но в малых дозах полтора сантиметровые анкилостомы могут быть полезны для лечения иммунных заболеваний.

Команда профессора Притчарда провела два небольших исследования с целью установить, какие дозы червей были бы безопасны для пациентов. Использованные гельминты не могли размножаться внутри тела и легко удалялись с помощью таблеток.

По мнению ученых, результаты вполне обнадеживают. Исследования у пациентов, страдающих сенной лихорадкой, подтвердили, что анкилостомы стимулируют выработку организмом белых кровяных клеток (Т-лимфоцитов), что ослабляет иммунный ответ.

Сейчас команда на пороге больших исследований у пациентов, страдающих астмой. Это поможет разобраться, уменьшают ли нематоды симптомы заболевания. Первые результаты были представлены Британской ассоциации по развитию на научной конференции в Йорке.

Профессор Притчард говорит, если наложить на карту область распространения анкилостом и астмы, то эти болезни окажутся взаимоисключающими. Болезнь Крона тоже кажется исключительно заболеванием развитых стран.