Если человек съедает недостаточно обработанное рыбное блюдо, содержащее личинки лентеца, при переваривании пищи освобождается личинка (плероцеркоид). Проникнув в тонкую кишку, она прикрепляется с помощью присосок (ботрий) к слизистой оболочке, вызывая повреждение ткани в месте прикрепления. Личинка растет, активно потребляя всей поверхностью своего тела питательные вещества и витамины, содержащиеся в просвете кишечника человека. Повреждающее действие гельминта складывается из нескольких факторов:

— местное повреждение слизистой оболочки ботриями паразита, в результате чего нарушаются кровообращение, трофика тканей, процессы пищеварения;

— выраженное токсико-аллергическое действие. Паразитирование гельминтов столь больших размеров (длиной до 10 м и более) даже при неинтенсивной инвазии, когда в просвете кишечника обитает лишь 1—2 половозрелых гельминта, сопровождается выделением в просвет кишечника, а затем и всасыванием в кровь большого количества токсических и аллергических субстанций. Токсико-аллергическое воздействие — один из ведущих компонентов патогенеза заболевания;

— для жизнедеятельности гельминта необходимо большое количество питательных веществ и витаминов, которые он «отнимает» у человека, паразитируя в тонкой кишке. Следствием этого является нарушение питания больного, развитие дифиллоботриозной анемии в результате поглощения гельминтом витамина В]2 (цианокобаламина), фолие-вой кислоты.

Все эти процессы сопровождаются угнетением иммунной системы, снижением реактивности организма, нарушением функций жизненно важных органов и систем. Длительное (до 10 лет и более) паразитирование гельминта сопровождается развитием гиперплазии костного мозга, мегалобластной анемией, дистрофией печени и миокарда, кровоизлияниями в органы, повреждениями ЦНС.