В кишечнике человека лямблий впервые обнаружил в 1859 г. профессор Харьковского, а затем Варшавского университета Д.Ф Лямбль. В 1888 г. Blancliard предложил называть этих простейших Lamblia intestinalis. В англо-американской литературе лямблий называют Giardia intestinalis или Giardia lamblia. отождествляя род Lamblia с родом Giandia. Однако в 70-е годы получены данные, показывающие самостоятельность этих родов. Описано более 50 видов лямблий, однако самостоятельность этих видов дискуссионная. Морфологически и изоэнзимным методом выделяют три группы паразитов, включающих подвиды и варианты: G.agilis, G.muris, G. intestinalis (G.- Giardia). L intestinalis паразитируют у человека.