Возбудитель анкилостомоза — анкилостома, или кривоголовка двенадцатиперстной кишки (Ancylostoma duodenale; Dubini, 1843), некатороза — некатор (Necator americanus; Stiles, 1902). Как выяснилось, в организме человека может паразитировать и анкилостома кошек (Ancylostoma ceylanicum).
Анкилостомиды — мелкие гельминты бледно-розового цвета. Тело паразита покрыто поперечно исчерченной кутикулой. Размеры самки А.duodenale — 10—13*0,4—0,6 мм, самца — 8—11 *0,4—0,5 мм; размеры самки N.americanus — 7,6—13,5*0,3—0,35 мм, самца — 5,5— 10*0,2—0,25 мм.
Головной конец тела паразитов снабжен ротовой капсулой, вооруженной хитиновыми зубами (у анкилостомы) или режущими пластинками (у некатора). С помощью ротовой капсулы гельминт прикрепляется к слизистой оболочке тонкой кишки. Головной конец гельминта резко загнут дорзально.
Оплодотворенные самки анкилостом за 1 сут откладывают до 30 000 яиц, а некатора — до 10 000. По внешнему виду эти яйца практически неразличимы: все они овальные, с тонкой прозрачной оболочкой.