Больной человек для окружающих опасности не представляет, являясь своего рода биологическим тупиком.

Заражение человека происходит при употреблении в пищу овощей, ягод, загрязненных выделениями хищников, содержащими яйца гельминта. Яйца могут находиться и на шерсти инвазированных собак, поэтому после общения с ними следует всегда мыть руки, чтобы избежать заражения. На продукты питания яйца эхинококка могут заносить мухи.

Различают два типа очагов эхинококкоза — природный и синан-тропный. Природный очаг формируется без участия человека, его существование поддерживается дикими травоядными млекопитающими (косули, лоси, олени) и дикими хищниками, поедающими этих животных (волки, лисицы). Синантропный очаг создается в результате деятельности человека, его формируют домашние сельскохозяйственные животные (овцы, козы и т.д.) и собаки (окончательные хозяева). Использование собак как сторожей и помощников пастухов способствует распространению эхинококкоза, так как больные собаки загрязняют пастбища, что создает условия для заражения травоядных животных. Внутренности больных животных часто скармливают собакам, в результате чего эпидемический процесс идет непрерывно.

Заражение человека происходит в основном в теплое (но не жаркое) время года, когда создаются наиболее благоприятные условия для сохранения яиц гельминтов в окружающей среде. И в воде при температуре + 18 "С... + 20 °С яйца остаются инвазионными до 2 нед.

Восприимчивость к эхинококкозу всеобщая, но особенно часто заражаются дети, что, вероятно, связано с менее строгим соблюдением ими правил личной гигиены. Но клинические проявления чаще регистрируются у взрослых: так как пузырь растет медленно, у человека, заразившегося еще в детском возрасте, иногда лишь спустя многие годы он достигает таких размеров, что нарушает функцию органа, в котором локализуется.

Существует определенная связь между распространением эхинококкоза и профессиональной деятельностью человека. Так, наиболее высока заболеваемость среди пастухов в овцеводческих районах, рабочих животноводческих ферм, боен.