Симптомы заражения эхинококком зависит от локализации и размера пузыря, быстроты его роста, наличия и характера осложнений, вариантов сочетанного поражения органов, характера изменений, возникающих в этих органах при росте эхинококка, реактивности организма, длительности паразитирования гельминта.

Латентный период — от момента заражения до появления первых клинических симптомов — может весьма варьировать (от нескольких месяцев до десятилетий). Иногда весь процесс протекает бессимптомно, и эхинококк чаще в виде кальцината может быть случайной находкой во время оперативного вмешательства или инструментального исследования, проводимого по другому поводу.

Клиника периода первых (ранних) проявлений эхинококкоза может носить неспецифический характер, при этом преобладают общетоксические и аллергические реакции — слабость, недомогание, снижение работоспособности, периодически — головная боль, иногда возникают диспепсические явления, возможны повышение температуры и появление зудящих уртикарных высыпаний. Выраженность этих проявлений может быть весьма незначительной (если, например, одиночная киста локализуется в глазу) или отчетливой (при множественных кистах в печени и легких).

В дальнейшем, по мере прогрессирования заболевания, отчетливо проявляются органные признаки, обусловленные локализацией эхинококка (признаки нарушения функции печени, легких, ЦНС и др.).

Появление осложнений характеризует новую качественную фазу болезни, которая не всегда имеет место при эхинококкозе.

Основное место локализации эхинококковых пузырей — печень (первичный «фильтр» для крови, поступающей из v.portae) и легкие. В этих органах могут обнаруживаться одиночные и множественные пузыри.

В печени эхинококковые пузыри локализуются преимущественно в правой доле. Проявления, позволяющие врачу заподозрить локализацию патологического процесса именно в печени, иногда возникают значительно позже токсико-аллергических и определяются местом локализации эхинококкового пузыря. При расположении его в области ворот печени одним из первых симптомов может быть желтуха, обусловленная сдавлением желчного протока. Эхинококк, локализующийся ближе к диафрагмальной поверхности печени, рано проявляется болью в правой половине грудной клетки, затруднением дыхания за счет сдавления нервов диафрагмы. Растущая киста, располагающаяся близко к глиссоновой капсуле, вызывает боль в правом подреберье самого различного характера — острую или тупую, приступообразную или постоянную, колющую, режущую и пр. Тупая постоянная боль и чувство тяжести в правом подреберье могут быть связаны с растяжением глиссоновой капсулы крупной кистой. При локализации эхинококковой кисты на передней поверхности печени нередко удается пропальпировать неподвижное, более плотное, чем ткань печени, опухолевидное образование.

При эхинококке легкого у больных появляются одышка, нередко боль в грудной клетке при дыхании, кашель. При обтурации бронха возникают ателектаз легкого, признаки дыхательной недостаточности. При локализации кисты в нижних отделах легкого, ближе к диафрагме, появляются сильная, иногда мучительная боль, ограничение подвижности грудной клетки. Сильная боль сопровождает и сдавление межреберных нервов. Боль в зависимости от локализации патологического процесса может иррадиировать в сердце, под лопатку, в надчревную область. У некоторых больных кашель сопровождается отделением кровянистой мокроты, чаще это бывает при разрыве эхинококкового пузыря. Можно выявить укорочение перкуторного звука над зоной локализации крупного пузыря и ателектаза.

При эхинококковой кисте в головном мозге развивается картина опухоли мозга, клинические проявления определяются локализацией, размерами и быстротой роста эхинококкового пузыря, сдавливающего окружающие ткани.

Эхинококк может локализоваться и в других органах и тканях — сердце, почках, селезенке, мышцах, щитовидной и околоушной железах, вызывая нарушение функции этих органов. Хотя такая локализация эхинококковых пузырей очень большая редкость, врач должен помнить о такой возможности.