При употреблении в пищу финнозного мяса в просвете кишечника освобождается сколекс, который с помощью присоски и крючьев фиксируется к слизистой оболочке тонкой кишки. Через 2—2,5 мес завершается развитие половозрелого гельминта, который может паразитировать в кишечнике несколько лет. Характер и механизм развития вызываемых им нарушений в организме человека аналогичен таковым при тениаринхозе. Можно лишь отметить более прочное прикрепление гельминта к слизистой оболочке кишечника благодаря наличию крючьев. У зараженного человека заболевание протекает под названием «тениоз».

В том случае, если человек проглатывает яйца гельминта, в желудке под действием пищеварительных ферментов растворяется оболочка яйца, освободившийся зародыш с помощью имеющихся у него крючьев внедряется в слизистую оболочку и, проникая в капилляры, током крови заносится в исчерченную мышечную ткань (глаз, языка, шеи, ребер, конечностей), а также в мозг, печень, легкие, сердце. Мозг и . глаз являются излюбленным местом локализации зародыша. Вокруг него образуется реактивная соединительнотканная капсула, по периферии которой возникает воспалительный инфильтрат, содержащий лейкоциты, эозинофилы, гигантские и плазматические клетки — формируется цистицерк (отсюда название этой формы паразитирования гельминта — "цистицеркоз"). Воспалительная реакция умеренно выражена вокруг живых паразитов и значительно усиливается при их гибели, проявлением чего является повышение температуры тела, нарастание эозинофилии в крови, лейкоцитоза. В мозговой ткани вокруг цистицерка развиваются васкулит, инфильтрация периваскулярных пространств, следствием чего является иногда энцефалит. Инвазия внутренних сред глаза приводит к развитию иридоциклита.

Процесс формирования цистицерка занимает 2—4 мес. На течение патологического процесса, вызываемого цистицерками, влияют интенсивность инвазии и локализация цистицерка. Цистицерки оказывают механическое воздействие (давление) на окружающие ткани, а продукты жизнедеятельности и распада погибших личинок являются аллергенами и токсинами.

В развитии цистицерка различают стадии жизнеспособного паразита (первые годы после заражения, до 5 лет), отмирающего и погибшего. Стадия отмирания паразита сопровождается постепенным уплотнением капсулы, погибший паразит подвергается обызвествлению. При этом, естественно, все нарушения в органе, обусловленные механическим сдавлением тканей цистицерком, сохраняются.