Из яйца, попавшего в желудок, выходит зародыш, который немедленно внедряется в ворсинку слизистой оболочки тонкой кишки (верхние отделы до подвздошной), где превращается в бесхвостую личинку — цистицеркоид. Через 4—5 дней личинка созревает, ворсинка к этому времени некротизируется, и цистицеркоиды выпадают в просвет кишечника. С помощью присоски и крючьев сколекс фиксируется к слизистой оболочке и начинает наращивать стробилу. Этот процесс занимает 2—3 нед. Не позднее 25-го дня с момента заражения в кале появляются яйца.

Самоочищение организма в связи с гибелью паразитов, развившихся из яиц при первичном инфицировании, в первые 2—3 мес возникает крайне редко. Связано это с частой внутренней аутоинвазией. Не все яйца, выделенные гельминтами, попадают с фекалиями в окружающую среду, часть из них задерживается в кишечнике, оболочка яйца постепенно растворяется, выходит зародыш, проходящий весь вышеописанный цикл развития и дающий начало новому поколению гельминтов. Такая особенность развития гельминта может привести к тому, что весьма умеренное исходное число паразитов не только не уменьшается со временем, а растет, и если в результате первичного заражения в кишечнике паразитировали несколько десятков особей, то через несколько месяцев их число вырастет до сотен и даже тысяч.

В патогенезе заболевания важная роль принадлежит механическому повреждению личинками и взрослыми особями слизистой оболочки кишечника. При этом возникают отек, гиперемия всех слоев кишечной стенки, дистрофия и некроз эпителия ворсинок. При массивной инвазии в результате действия присосок и крючьев гельминтов могут возникать даже некрозы и язвы, доходящие до мышечного слоя. Отмечается пролиферация лимфоидных фолликулов кишечника. Личинки могут проникать даже за пределы кишечной стенки, иногда их обнаруживают в гиперплазированных мезентериальных лимфатических узлах.

При гименолепидозе развиваются интоксикация (особенно выражено действие метаболитов гельминтов на нервную систему), аллергиза-ция. Повреждаются ферментативные пищеварительные системы, что сопровождается нарушением переваривания и всасывания пищевых продуктов. Гименолепидоз почти закономерно сопровождается развитием дисбактериоза, нарушением функций печени (антитоксической и белковообразующей), снижением секреции желудочного сока.

Вопросы иммунитета при гименолепидозе изучены еще недостаточно. Однако достоверным фактом является то, что большинство больных постепенно выздоравливают и без этиотропной терапии.