Человек заражается аскаридами при проглатывании яиц.
При попадании инвазионных яиц в тонкую кишку из них освобождаются личинки, которые, активно пробуравливая слизистую оболочку, достигают кровеносных сосудов. Проникшие в сосуды системы воротной вены личинки с током крови заносятся в кровеносные сосуды печени, откуда попадают в нижнюю полую вену и малый круг кровообращения т.е. в легкие.
Потребность в кислороде на определенном этапе развития заставляет личинок, попавших в малый крут кровообращения, пробуравливать легочные капилляры, в результате чего вместе с излившейся кровью они попадают в альвеолы, а после рассасывания образовавшегося в легочной ткани сгустка крови — в бронхиолы и бронхи.
Получив "свою" порцию кислорода, необходимую для их дальнейшего развития, личинки стремятся снова попасть в место основного обитания — кишечник. Поэтому они начинают из бронхиол и бронхов продвигаться вверх, в ротовую полость. Способствуют продвижению личинок к глотке движения мерцательного эпителия дыхательных путей и активные движения самой личинки. В ротоглотке личинки смешиваются со слюной и проглатываются, попадая, таким образом, в желудок и кишечник. Длительность миграционной фазы — 8—15 дней.
В тонкой кишке происходит созревание личинок до половозрелых особей. От момента заражения человека до момента первой кладки яиц проходит 75—100 дней (минимальный срок — 60 дней). Но в ряде случаев уже через 3—6 нед в кале могут появиться молодые незрелые аскариды.

Миграционная фаза не обязательно завершается кишечной. Личинки могут оседать и в дальнейшем погибать в печени, рассасываясь в гранулемах, попавшие в рот из легких — могут выплевываться, особенно при наличии обильной мокроты. По этой же причине массивная миграция личинок может сменяться весьма умеренной кишечной инвазией.