Возбудителем аскаридоза является аскарида (Ascaris lumbricoides), которая имеет удлиненное тело бело-розового цвета. Длина самок — 25—40 см, ширина — 4—6 мм; самцов — 15—25 см и 2— 4 мм соответственно. Задний конец самки конически заострен, хвостовой конец тела у самцов изогнут вертикально. Ротовое отверстие окружено тремя кутикулярными губами. Тело аскариды покрыто поперечно исчерченной толстой кутикулой.

В половозрелом состоянии аскарида обитает обычно в тонкой кишке, питаясь ее содержимым. Срок жизни половозрелых особей в организме человека около 1 года (9—12 мес). В процессе своей жизнедеятельности аскариды выделяют различные метаболиты, обладающие токсическими и аллергическими свойствами. Зрелые аскариды весьма чувствительны к кислороду, который действует на них губительно, поэтому, попав в окружающую среду, они сразу погибают.